1860年，第二次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束后，清朝政府經(jīng)歷了資本主義列強(qiáng)的入侵，以及太平軍、捻軍的反抗，處于“內(nèi)外交困”的境地。此時(shí)，胡氏子孫，敏銳地發(fā)覺以徽文化打造的徽商，因循守舊，總抱著孔孟、朱熹的典籍不放，僅靠傳統(tǒng)圣經(jīng)、賢傳，不求開拓進(jìn)取，已不能適應(yīng)時(shí)代的發(fā)展。他們認(rèn)識到徽州文化孕育了徽州商人，又是徽州文化扼殺了徽商。而此時(shí)的徽商，也漸漸由興盛逐步走向衰落。胡氏子孫不得不重新思考“胡玉美”企業(yè)的前途與命運(yùn)，而借助西方的企業(yè)管理制度，在“胡玉美”推行家族企業(yè)的股份制，這是他們與時(shí)俱進(jìn)的大膽創(chuàng)新。
1900年，在家、店分開的基礎(chǔ)下，胡氏家族兩大房各推出代表一人，由胡兆祥的孫子胡遠(yuǎn)烈、胡遠(yuǎn)勛共同負(fù)責(zé)店務(wù)，而且分工明確。大房代表胡遠(yuǎn)烈，去過日本留學(xué)，因而專攻近代企業(yè)管理，掌管“胡玉美”的生產(chǎn)管理；二房代表胡遠(yuǎn)勛曾擔(dān)任安徽太平府訓(xùn)導(dǎo)，所以主管對外銷售。為確保家族股份制正常運(yùn)行，高薪聘請店員出身、三代都在“胡玉美”幫工的方遵訓(xùn)為大管事。方遵訓(xùn)為人耿直、公道，胡家一般成員都懼他三分。他在“胡玉美”擔(dān)任大管事長達(dá)40年之久。其職責(zé)類似董事會聘用的總經(jīng)理，專門負(fù)責(zé)店中日常事務(wù)，另設(shè)管賬一人，加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)核算，處理來往賬目。百年來，胡家在“胡玉美”主政的人物，一般只有1人，不超過3人，多數(shù)管事與分店負(fù)責(zé)人都是外姓。胡遠(yuǎn)烈在用人上，寧可用有管理才能的店員、徒工，也決不隨意聘用族人。并規(guī)定家族任何人不得向店中支錢或賒貨，使家族股份制企業(yè)具有類似于法人的性質(zhì)。生產(chǎn)、管理、財(cái)務(wù)、經(jīng)營、事物等分設(shè)的部門，既相互協(xié)作，又相互監(jiān)督，使財(cái)務(wù)獨(dú)立，不受家族長輩與權(quán)勢支配。
胡遠(yuǎn)烈為進(jìn)一步提高“胡玉美”產(chǎn)品質(zhì)量，增加花色品種，他親赴日本考察釀造業(yè)，并三進(jìn)四川，探求“天府辣醬”工藝，還從沿海引進(jìn)種曲，改進(jìn)蠶豆辣醬的配方。胡遠(yuǎn)烈還采用安慶名醫(yī)金灌之的配制成周公百歲酒。此酒既有酒的醇香，又有健身功能，極為暢銷。他還在東門外購地10余畝，辟為“玉美園”，種植玫瑰、菊花、葡萄等配制各種果汁酒，還批量生產(chǎn)“胡玉美”食品，創(chuàng)制的墨子酥、香糟魚、酒醉螃蟹、油漬松菇等一批名特產(chǎn)品。
胡氏家族為企業(yè)發(fā)展，以文化先行，開始學(xué)習(xí)與研究西方的先進(jìn)管理、科技、哲學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)。六世胡遠(yuǎn)浚是清代舉人，在1905年執(zhí)教于安徽高等學(xué)堂時(shí)，就從事研究老子、孔子哲學(xué)與黑格爾、馬克思學(xué)術(shù)之比較，以及《資本論》。還有胡遠(yuǎn)惠、胡子穆等7人，于1907年前后赴日本留學(xué)，學(xué)習(xí)企業(yè)管理與生物學(xué)等學(xué)科。他們同陳獨(dú)秀在1902年到1915年，曾四次去日本期間廣泛接觸，初步接觸近代西方資產(chǎn)階級的科學(xué)文化。
1928年胡遠(yuǎn)烈病逝后，由胡氏家族股東董事會公推胡子穆繼任“胡玉美”總經(jīng)理。民國十八年（1929年），胡玉美家族企業(yè)，由從東京高師生物系畢業(yè)的胡子穆，與大房胡國榮共同掌管。家族股東會公推胡子穆為總經(jīng)理，實(shí)質(zhì)就是家族股份企業(yè)，向股份有限公司轉(zhuǎn)化。胡子穆畢業(yè)于日本東京高師博物系，1917年回國，曾在武昌高師、安徽大學(xué)任生物學(xué)教授。他一到“胡玉美”上任，就與大管事方遵訓(xùn)、技師代美章、王華山磋商振興企業(yè)的良策。他們采用先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)努力提高產(chǎn)品檔次，在醬園設(shè)立化驗(yàn)室，用顯微鏡觀察、分析蠶豆醬的配方成份，調(diào)整種曲、紅曲的比例。他們還在配料中加入44°封缸酒，使蠶豆醬鮮味保持長久。
1930年，胡子穆擴(kuò)大“胡玉美”的業(yè)務(wù)，以醬園為基礎(chǔ)，興建罐頭廠、制冰廠、糖果面包廠、酒廠、水作廠等，形成食品工業(yè)拖拉斯。他還買下胡玉美醬園隔壁的金氏房屋，擴(kuò)建麥隴香商店（后來成為安慶名店），除經(jīng)營糕點(diǎn)、海味等南貨外，又銷售上�！肮谏鷪@”、“太康”等食品，并在二樓開設(shè)冷飲室及“武陵酒家”招攬生意。
幾年后，胡玉美醬園就占領(lǐng)了安慶市場的大部分份額。東門有“胡永源”，西門有“胡廣源”、“胡永大”，南門有“和豐”，城中有“胡廣美”、“玉美貨�！钡戎У�8處，還在鄰縣建立代銷點(diǎn)10余處。1935年，胡子穆在剛剛落成的南京中央商場一樓租賃門面開設(shè)分店。接著又在漢口新市場、上海等地開辦支店及經(jīng)銷處。另外，還加強(qiáng)與南昌“沈開泰”、南京“蔣復(fù)祥”、武漢“欣利”等一些老店的業(yè)務(wù)交往。他還利用“胡玉美”的麥隴香分店同上海“冠生園”、“梅林”聯(lián)合經(jīng)商，溝通津、滬、寧、平、漢的商業(yè)渠道，形成縱橫交錯(cuò)的網(wǎng)絡(luò)。此時(shí)的“胡玉美”進(jìn)入鼎盛時(shí)期，資本200多萬元，成為我國較有影響的近代民族企業(yè)之一。